Naher Osten: Wie gut ist das Land auf extreme Hitzewellen vorbereitet?

Da starke Hitze immer häufiger auftritt, wird es im Nahen Osten zu einem Anstieg der hitzebedingten Todesfälle kommen. Trotz Lücken in der öffentlichen Gesundheitsplanung sagen Experten, dass die Region uns viel über extreme Hitze lehren kann.

Wenn das Thermometer im Irak über 50 Grad Celsius (122 Fahrenheit) zu steigen droht, bekommen die Einheimischen normalerweise Urlaub und werden gebeten, drinnen zu bleiben, sagte Kholoud al-Amiry, Gründerin eines in Bagdad ansässigen Netzwerks für Klimajournalistinnen Geschichten verändern.

„Normalerweise erhalten wir diese Informationen über [den staatlichen Fernsehsender] Al Iraqiya, oder sie werden auf Facebook gepostet“, sagte al-Amiry der DW. „Sie werden dir sagen, dass du nicht zur Arbeit gehen sollst, und sie sagen auch jedem, der gefährdet ist, dass er drinnen bleiben soll. Sie sagen uns auch immer, dass wir Schüsseln mit Wasser unter den Bäumen für die Vögel und andere Tiere aufstellen sollen.“

Aber das, sagte al-Amiry, sei auch schon alles. Die meisten Iraker haben das Gefühl, in einer Hitzewelle auf sich allein gestellt zu sein.

„Die Menschen lernen, mit der Hitze zu leben und passen sich ständig an“, fuhr sie fort. Die Anpassungen umfassen alles von der Umrüstung von Ventilatoren, um sie effizienter zu machen, bis hin zur Schließung des Obergeschosses eines Hauses im Sommer.

„Grundsätzlich werden die Iraker versuchen, diese Probleme selbst zu lösen, weil sie nicht viel Vertrauen haben, dass die Regierung ihnen helfen wird“, sagte al-Amiry.

Der Staat vernachlässigt diese Art von Problemen, obwohl von allen Menschen auf der Welt die Menschen im Nahen Osten durch extreme Hitze am stärksten gefährdet sind.

Im Mai wurde in der Wissenschaftszeitschrift „Nature Sustainability“ eine neue Forschungsarbeit veröffentlicht, die die Auswirkungen extremer Hitze auf der ganzen Welt darstellt, wenn die globalen Temperaturen in den nächsten 50 Jahren um mehr als 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) steigen. Unter extremer Hitze versteht man eine durchschnittliche Jahrestemperatur von etwa 29 Grad Celsius.

Das Papier stellte fest, dass die Mehrheit der Menschen im Nahen Osten bis 2050 extremer Hitze ausgesetzt sein wird.

Im April untersuchte eine weitere in der britischen Medizinzeitschrift The Lancet veröffentlichte Studie, wie viele weitere hitzebedingte Todesfälle im Nahen Osten und in Nordafrika auftreten könnten, wenn sich der Planet weiter erwärmt. Darin heißt es, dass die Zahl der Einheimischen in der Region, die jedes Jahr an hitzebedingten Ursachen sterben würden, wahrscheinlich von durchschnittlich etwa zwei solchen Todesfällen pro 100.000 Menschen heute auf etwa 123 pro 100.000 Menschen in den letzten zwei Jahrzehnten des Jahrhunderts steigen würde.

Das bedeutet, dass im Jahr 2100 im Irak jedes Jahr voraussichtlich rund 138.000 Menschen an hitzebedingten Ursachen sterben würden.

Die Lancet-Studie stellte außerdem fest, dass die Demografie und die zunehmende Zuwanderung von Menschen in Städte im Nahen Osten einen Einfluss darauf haben werden, wie sich extreme Hitze auf die Einheimischen auswirkt. Bis zum Jahr 2050 werden voraussichtlich fast 70 % der Bevölkerung in Großstädten leben, und bis zum Jahr 2100 wird es in der Region mehr ältere Menschen als junge Menschen geben.

„Sowohl fortgeschrittenes Alter als auch hohe Bevölkerungsdichte sind wichtige Risikofaktoren für hitzebedingte Erkrankungen und Mortalität“, schrieben die Autoren der Studie von der London School of Hygiene & Tropical Medicine und dem Cyprus Institute.

Dies liegt daran, dass ältere Menschen körperlich anfälliger sind. Und Städte sind aufgrund des sogenannten „städtischen Wärmeinseleffekts“ tendenziell heißer. Ursachen dafür sind unter anderem dichtere Bebauung, dunkle Asphaltstraßen, die Hitze absorbieren, und fehlendes Laub. In Städten kann es zwischen 2 und 9 Grad Celsius wärmer sein als auf dem Land.

„Obwohl extreme Hitze die tödlichste meteorologische Gefahr in einem durchschnittlichen Jahr ist, wird sie oft unterschätzt oder ignoriert“, sagt Eleni Myrivili, globale Hitzebeauftragte von UN Habitat, dem Siedlungsprogramm der Vereinten Nationen, gegenüber der DW. „Um effektiv auf diese Bedrohung reagieren zu können, müssen die Regierungen eine klare Vorgehensweise haben, um das Bewusstsein, die Bereitschaft und die Widerstandsfähigkeit zu stärken.“

Hitzeaktionspläne helfen den Bürgern, mit extremer Hitze umzugehen. Sie können alles umfassen, von staatlich geführten „Kühlzentren“ – öffentlichen Orten, an die Menschen gehen können, um der Hitze zu entfliehen und Wasser zu trinken – bis hin zu vorbereitenden Maßnahmen wie Aufklärungskampagnen darüber, wie man sich bei großer Hitze kühl hält, oder dem Pflanzen weiterer Bäume in Städten.

Viele europäische Länder haben diese Pläne entweder bereits oder sind dabei, sie zu entwickeln. Aber die meisten Länder im Nahen Osten tun dies nicht, trotz der schnell zunehmenden Gefahr.

Obwohl die meisten Länder im Nahen Osten Gesetze zu nachhaltiger Entwicklung und Umweltschutz verabschiedet haben, haben viele „immer noch keine klare Vorstellung davon, wie die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf die öffentliche Gesundheit angegangen werden können“, argumentierten in Katar ansässige Experten für öffentliche Gesundheit in der Zeitschrift 2021, Climate Change Law and Policy in the Middle East and North Africa Region. „Leider stehen die Klimaschutz- und Anpassungsmaßnahmen im Interesse nationaler und wirtschaftlicher Interessen“, schreiben die Experten. Gleichzeitig stellten sie fest, dass politische Konflikte und humanitäre Katastrophen „Themen des Klimawandels in den Hintergrund rücken“.

Laut Forschern gibt es auch große Unterschiede darin, wie wohlhabendere Nationen in der Region sich an extreme Hitze anpassen können.

Klimaanlagen sind nur ein Beispiel dafür, wie wohlhabendere Nationen wie die Golfstaaten gefährdete Bevölkerungsgruppen vor Hitze schützen. In ärmeren Ländern oder für Einheimische, die es sich nicht leisten können, dafür zu bezahlen, ist dies jedoch keine praktikable Lösung.

Ein weiteres Beispiel stammt aus dem Jemen, wo seit 2014 Bürgerkrieg herrscht. Die Vorhersage extremer Hitzeereignisse ist ein großer Teil staatlich geförderter Hitzeaktionspläne. Doch wie in einem Bericht des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2022 über die Vorausplanung solcher Ereignisse festgestellt wird, „sind im Jemen zuvor gut etablierte Systeme wie Wetterüberwachung oder Sozialschutzsysteme durch Konflikte stark beeinträchtigt und in einigen Fällen.“ Fälle stellten die Erbringung von Dienstleistungen insgesamt ein.

Allerdings gibt es bereits einige der besten Möglichkeiten, mit der zunehmenden extremen Hitze im Nahen Osten umzugehen.

Die Menschen in der Region sind an hohe Temperaturen gewöhnt und neigen bereits jetzt dazu, in kühleren Wohnungen zu leben, sagt Sylvia Bergh, Professorin für Entwicklungsmanagement und Governance an der Erasmus-Universität Rotterdam, gegenüber der DW.

„Die jahrhundertealten traditionellen Anpassungen des Nahen Ostens an den Umgang mit Wasserknappheit und heißem Klima bieten einen wertvollen Fundus menschlichen Wissens“, betonte Bergh in einem Artikel aus dem Jahr 2022 für das Forschungsprojekt zur öffentlichen Politik an der American University in Kairo.

Bergh skizzierte in ihrem Artikel einige dieser Anpassungen – Dinge wie „Windfänger“-Türme, die kühle Luft in Wohnbereiche leiten, Bewässerungstunnel und Schirme anstelle von Wänden.

„Es gibt so viel zu lernen aus dieser Region“, sagte Myrivili von den Vereinten Nationen, ein Experte für städtische Widerstandsfähigkeit und extreme Hitze. „In Europa reden wir viel über Dekolonisierung“, sagte sie der DW.

„Ich glaube, dass dies zum Teil sinnvoll wäre, wenn wir uns dem Lernen aus dem globalen Süden öffnen würden, anstatt auf Lehren zu bestehen. Es gibt unglaubliches Wissen und Technologien, die über Jahrhunderte hinweg an die bestehenden Klimabedingungen angepasst wurden und von denen wir profitieren können.“

Für unmittelbarere Lösungen sind sowohl Myrivili als auch Bergh davon überzeugt, dass lokale und städtische Behörden die besten Antworten liefern werden.

„Es gibt drei Hauptarten von Maßnahmen, die Städte ergreifen können und sollten, um auf extreme Hitze zu reagieren“, sagte Myrivili. „Sensibilisierung, Erhöhung der Bereitschaft und Neugestaltung der städtischen Umwelt.“

In Bagdad hat der Lokaljournalist al-Amiry genau dafür mehrere Vorschläge. „Für solche Ereignisse brauchen wir eine spezielle Notfallambulanz“, sagte sie und erklärte, dass die örtlichen Behörden die Bürger möglicherweise darüber informieren würden, dass die Krankenhäuser während einer Hitzewelle oder eines Sandsturms voll seien, ihnen aber keine Möglichkeiten geben würden, wohin sie sonst gehen könnten.

„Außerdem brauchen wir bessere Informationen über extreme Wetterbedingungen, damit wir uns besser vorbereiten können – normalerweise sagen sie uns das nur einen Tag im Voraus“, fügte sie hinzu. „Und wir brauchen mehr gepflanzte Bäume und mehr Grüngürtel.“

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Sie bemerkte beispielsweise, dass Kerbela die einzige Stadt im Irak sei, die noch versuche, einen großen Grüngürtel um sie herum zu errichten. Dies geschieht im Auftrag des örtlichen Rates und mit Unterstützung der örtlichen religiösen Autoritäten.

Forscher, die die aktuelle Studie in The Lancet verfasst haben, haben einen noch einfacheren, aber zugegebenermaßen auch möglicherweise schwierigeren Vorschlag. Über 80 % der hitzebedingten Todesfälle, die sie im Nahen Osten prognostizieren, könnten verhindert werden, sagten sie. Wie? Allein durch die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 2 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau.

Herausgegeben von: Martin Kübler