Sonderstaatsanwalt beendet Ermittlungen wegen mutmaßlichen Hassverbrechens im Powhatan County

Jerry und Kristle Chambers sehen zu, wie ihr Sohn Jerry Chambers Jr. von Jacob Blake Sr. umarmt wird, dessen Sohn teilweise gelähmt war, nachdem ihm ein weißer Polizist vor einem Apartmentkomplex in Kenosha, Wisconsin, sieben Mal in den Rücken geschossen hatte. , am 23. August 2020. Chambers wurde bewusstlos auf einer Party im September 2020, an der auch andere Teenager in Powhatan, Virginia, teilnahmen, mit rassistischen Beleidigungen und anderen abfälligen Symbolen gezeichnet. Die Familie sprach am Sonntag zum ersten Mal öffentlich über ihre Erfahrungen bei einer Kundgebung , 1. Mai 2022 vor der Kirche der Vereinten Nationen in Richmond, Virginia. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Menschen nehmen am Sonntag, dem 1. Mai 2022, an einer Kundgebung vor der Kirche der Vereinten Nationen in Richmond, Virginia, zur Unterstützung von Jerry Chambers Jr. teil. Chambers wurde bewusstlos auf einer Party im September 2020, an der auch andere Teenager in Powhatan teilnahmen, mit rassistischen Beleidigungen und anderen abfälligen Symbolen gezeichnet , Va. Dies war das erste Mal, dass die Familie öffentlich über ihre Erfahrungen sprach. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Mit den Eltern Jerry und Kristle an seiner Seite spricht Jerry Chambers Jr. bei einer Kundgebung am Sonntag, dem 1. Mai 2022, vor der Kirche der Vereinten Nationen in Richmond, Virginia. Chambers wurde im September 2020 bewusstlos mit rassistischen Beleidigungen und anderen abfälligen Symbolen gezeichnet Party, an der auch andere Teenager in Powhatan, Virginia, teilnahmen.

Ein Sonderstaatsanwalt, der einen mutmaßlichen Hassverbrechensvorfall im Jahr 2020 untersucht, an dem ein schwarzer Teenager beteiligt war, der betrunken und bewusstlos auf einer Party im Powhatan County mit rassistischen Beleidigungen beleidigt wurde, hat die Untersuchung beendet, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass der Teenager aus diesem Grund nicht an den Ermittlungen teilnehmen könne ein anhaltendes medizinisches Problem.

Die Eltern und ein Familienanwalt des heute 18-jährigen Jerry Chambers Jr. stehen der Entscheidung kritisch gegenüber und sagen, dass er als Zeuge vor einem Grand-Jury-Verfahren zur Verfügung steht, das zur Untersuchung der Angelegenheit einberufen wurde.

Die Eltern Jerry und Kristle Chambers standen zu, als Jerry Chambers Jr. im Mai bei einer Kundgebung in Richmond sprach. Der Teenager wurde auf einer Party im Jahr 2020 im Powhatan County mit rassistischen Beleidigungen und abwertenden Symbolen markiert.

„Nachdem wir alles und die Gesamtheit der Situation überprüft haben, lehnen wir eine Strafverfolgung ab“, sagte Joseph Lee, Oberstaatsanwalt des Petersburger Commonwealth, der im Dezember 2021 mit der Untersuchung des Vorfalls beauftragt wurde.

„Herr Jerry Chambers Jr. ist der Hauptzeuge in diesem Fall, und wir benötigen seine Teilnahme. Auf dieser Grundlage schließe ich die Angelegenheit ab und habe das Gericht über diese Entscheidung informiert.“

Lee sagte, er habe seine Entscheidung auf einen Brief gestützt, den er diese Woche vom Anwalt JeRoyd W. Greene III aus Richmond erhalten habe, einem Anwalt, der von der Familie Chambers beauftragt wurde, die rechtlichen Interessen des jungen Mannes zu vertreten. In dem Brief sagte Lee, Greene habe erklärt, dass sein Mandant aufgrund seines aktuellen Gesundheitszustands in absehbarer Zeit nicht an Besprechungen, Anhörungen oder Veranstaltungen teilnehmen könne. Lee lehnte es ab, die Art des medizinischen Problems zu spezifizieren, und verwies auf Datenschutzbedenken.

Die Eltern des Teenagers, Jerry und Kristle Chambers, sagten in einer Klage, die sie am 14. September gegen die Powhatan-Behörden beim US-Bezirksgericht in Richmond eingereicht hatten, dass es ihrem Sohn aufgrund des mutmaßlichen Hassverbrechens nicht gut gehe und er unter psychischen Problemen leide mehrere Krankenhausaufenthalte erforderlich waren.

Am 1. Mai sprach Jerry Chambers Jr. während einer Pressekonferenz und Kundgebung vor 100 Menschen. Er sprach über die Auswirkungen des Vorfalls auf sein Leben, zu denen auch ein Selbstmordversuch gehörte, und sagte, die Strafverfolgungsbehörden weigerten sich, „ihre Arbeit zu tun“.

Eine Untersuchung der Sheriff-Abteilung von Powhatan ergab, dass während einer Party im September 2020, die in einem von einem 19-jährigen Mann gemieteten Wohnhaus im Block 2600 der Pilkington Road stattfand, überwiegend weiße jugendliche Teilnehmer unter anderem rassistische Beleidigungen und ein Hakenkreuz verfassten Markierungen, mit einem Marker auf Chambers' Kopf, während er betrunken und bewusstlos war. Sie behängten ihn außerdem mit einer Flagge der Konföderierten, während er gebeugt über einer Toilette saß, machten mehrere Fotos des Teenagers und verbreiteten sie über soziale Medien.

Ein Foto zeigt den schlafenden oder bewusstlosen Teenager auf einer Couch, auf dessen Kopf das N-Wort, die Buchstaben KKK, eine Zeichnung eines Penis, die Phrase „F---BLM“ und „White Lives Matter“ gekritzelt sind. Ein Sexspielzeug wurde ihm um den Hals gelegt.

Chambers Jr. war damals 16 Jahre alt und hatte von seinen Eltern die Erlaubnis erhalten, die Nacht im Haus seines Freundes/Teamkollegen zu verbringen, heißt es in der Klageschrift der Eltern. Zu dieser Zeit war der Teenager ein neuer Schüler an der Vorbereitungsschule des Benedictine College und dort aktives Mitglied mehrerer Sportmannschaften.

Der Sheriff von Powhatan, Brad Nunnally, sagte im April, dass die Verantwortlichen identifiziert seien, dass jedoch keine strafrechtlichen Haftbefehle wegen Körperverletzung erwirkt werden könnten, da die Verjährungsfrist für die Straftat die gesetzliche Höchstgrenze von einem Jahr überschritten habe.

In ihrer Klage sagten Jerry und Kristle Chambers, ein Powhatan-Abgeordneter habe ihnen im September 2020 mitgeteilt, dass es sich bei dem Parteivorfall um Straftaten der Klasse 6 gegen ihren Sohn gehandelt habe und dass es keine Verjährungsfrist für Hassverbrechen und damit verbundene Straftaten gebe.

Die Eltern des Teenagers, die zu seinen Erziehungsberechtigten ernannt wurden, nachdem er für handlungsunfähig erklärt wurde, erklärten in ihrer Beschwerde auch, dass die Behörden von Powhatan die Bürgerrechte der Familie verletzt hätten, weil sie Schwarze seien, und ihnen nicht den gleichen Schutz nach dem Gesetz des 14. Verfassungszusatzes gewährt hätten. Sie haben die Klage als Pro-Se-Litiganten eingereicht, das heißt, sie vertreten sich ohne Anwalt.

Das Büro des Sheriffs von Powhatan und die Staatsanwaltschaft des Commonwealth von Powhatan wiesen die Behauptungen mit der Begründung zurück, dass eine gründliche Untersuchung durchgeführt worden sei, und stellten Anträge auf Abweisung der Beschwerde.

Lee bestätigte, dass er eine große Jury zur Untersuchung der Angelegenheit einberufen hatte, und das Gremium traf sich mindestens einmal. Das Verfahren der Grand Jury ist gesetzlich geheim und Lee ist es untersagt, offenzulegen, was besprochen wurde oder welche Zeugen zur Aussage aufgerufen wurden.

Das Verfahren der Grand Jury begann im September und war noch nicht weit genug fortgeschritten, um zu einem Abschluss zu kommen, bevor es diese Woche abgeschlossen wurde.

Am Donnerstag erreichten Jerry und Kristle Chambers die Bitte an Bernadette Lark, eine Anwältin der Familie, sich zur Entscheidung des Sonderstaatsanwalts, die Ermittlungen einzustellen, zu äußern.

Lark, mit den Chamberses im selben Telefonat, sagte, dass Jerry Chambers Jr. „als Zeuge für die Verbrechen zur Verfügung stand, die ihn verletzt haben“, und er erschien am 7. September, bereit, vor der Grand Jury auszusagen. Die Familie legte eine Kopie der Vorladung vom 7. September vor. Sie lehnten es ab, zu sagen, ob der Teenager letztendlich aussagte oder für die Dauer des Grand-Jury-Verfahrens blieb.

Die Familie sagte, der Teenager sei am Mittwoch zu einer erneuten Aussage vorgeladen worden, am selben Tag schickte Greene, der den Teenager vertritt, einen Brief an den Sonderstaatsanwalt, dass er aufgrund seines Gesundheitszustands nicht teilnehmen könne.

„Ich kann krank sein und ich kann auch ein Opfer sein und ich kann auch für eine Vorladung zur Verfügung stehen“, sagte Lark und fügte hinzu: „Jedes Mal, wenn sie hereinkamen oder versuchten, sich mit ihnen zu treffen, wurde ihnen Nein gesagt.“

Lark und die Eltern gaben an, dass sie nichts von Greenes Brief an den Sonderstaatsanwalt wussten, und sie schienen nicht mit der Ansicht des Anwalts einverstanden zu sein, dass Jerry Jr. an keinem Gerichtsverfahren teilnehmen könne. Sie sagten, er sei aus einem einzigen Grund festgehalten worden – um ihn bei der Grand Jury zu unterstützen. Greene war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Lark sagte, es sei „interessant“, dass die Ermittlungen wenige Wochen, nachdem die Familie Chambers Klage gegen die Behörden von Powhatan eingereicht hatte, eingestellt wurden.

Lee sagte, es sei ihm nie gestattet worden, den Teenager zu interviewen, um seinen Bericht über den Vorfall zu erhalten. Der Staatsanwalt sagte, er habe in den letzten zwei Monaten mit Chambers‘ Vater gesprochen, und der Vater habe ihm mitgeteilt, dass sein Sohn für ein Gespräch mit ihm nicht zur Verfügung stehe.

„Ich habe den Vater nicht zu Einzelheiten des Falles befragt“, fügte Lee hinzu. „Meine einzige Frage an den Vater war: ‚Kann ich mit Ihrem Sohn sprechen?‘ Und damals wurde mir mitgeteilt, dass er sich in irgendeiner Behandlung befinde.

„In einem Fall wie diesem braucht man Berichte aus erster Hand – insbesondere über den Gegenstand der Vorwürfe – um genau zu wissen, was passiert ist“, fügte Lee hinzu. „Er ist die Definition eines wesentlichen Zeugen oder materiellen Zeugen.“

Lee war nicht sofort erneut zu erreichen, um sich zu der Behauptung der Eltern zu äußern, dass ihr Sohn für eine Beteiligung an den Ermittlungen zur Verfügung stünde.

Im April sagte Sheriff Nunnally, sein Büro habe den Vorfall gründlich untersucht und er habe einen detaillierten Bericht über die ergriffenen Schritte vorgelegt, die letztendlich zur Ernennung des Sonderstaatsanwalts geführt hätten.

Nunnally sagte, die Ermittler hätten mit einigen Teilnehmern Interviews geführt und herausgefunden, dass bei früheren Zusammenkünften im Haus ein ähnliches Verhalten vorgekommen sei und die Teilnehmer Graffiti auf Menschen geschrieben und kompromittierende Fotos von ihnen gemacht hätten, „was sie als Partywitz betrachteten“. Der Sheriff duldete ein solches Verhalten jedoch nicht und rechtfertigte damit nicht das, was Jerry Chambers Jr. zugestoßen war. Es war nicht bekannt, ob die früheren Vorfälle rassistische Beleidigungen beinhalteten.

Nunnally sagte, die Eltern des Teenagers seien am 14. September 2020 zum Büro des Sheriffs gekommen, um ihm mitzuteilen, dass ihr Sohn angegriffen worden sei. Sie zeigten einem Beamten ein paar Fotos, die sie auf dem Mobiltelefon ihres Sohnes gefunden hatten, und „drückten aus, dass sie nicht sicher seien, ob sie eine Anzeige erstatten wollten, weil sie Bedenken hinsichtlich des rechtlichen Verfahrens hätten.“

Die Eltern machten keine weiteren Angaben, sagte er, und der Stellvertreter ermutigte sie, sich mit Powhatans Chefankläger zu treffen, um ihre Bedenken zu besprechen. Der Stellvertreter habe einen Termin für den nächsten Morgen vereinbart, aber sie seien nicht erschienen, sagte er. Danach kontaktierte das Büro des Sheriffs sie zweimal und „beide Male erklärten sie, sie seien nicht daran interessiert, eine Anzeige zu erstatten oder in irgendeiner Weise eine strafrechtliche Untersuchung einzuleiten“, sagte Nunnally.

Fünfzehn Monate später, am 3. Dezember 2021, kehrten die Chamberses zum Büro des Sheriffs zurück und sagten, sie würden nun gerne einen Bericht einreichen und eine Untersuchung einleiten. Nunnally sagte, sein Büro habe dies getan.

Nachdem Nunnally festgestellt hatte, dass keine Anklage wegen Körperverletzung erhoben werden konnte, weil die Verjährungsfrist abgelaufen war, und dass die Straftaten nicht zu Straftaten führten, sagte Nunnally, dass der Fall dann zur weiteren Prüfung an die Staatsanwaltschaft des Commonwealth weitergeleitet wurde, um alle möglichen Wege zur Strafverfolgung sicherzustellen wurden erkundet. Auch das FBI wurde kontaktiert.

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Im April schrieb der Anwalt der Chambers-Familie, Sa'ad El-Amin, in einer Pressemitteilung, dass das FBI nach einem „forensischen Interview“ „zu dem Schluss kam, dass die Fotos keinen Beweis dafür erbrachten, dass gegen das Opfer ein Verbrechen begangen wurde“. Ein FBI-Agent „informierte die Eltern des Opfers darüber, dass Schreiben kein Verbrechen ist“, heißt es in der Pressemitteilung.

Nachdem es zu einem Konflikt mit einem anderen Anwalt der Chambers-Familie gekommen war, beantragte der damalige Anwalt des Powhatan Commonwealth, Richard Cox, beim Gericht die Ernennung eines Sonderstaatsanwalts.

Freitag Sonntag

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Freitag

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Freitag und Samstag

Sollte es in der Craft-Beer-Hauptstadt der Ostküste nicht mehrere Oktoberfest-Partys geben? Absolut. Das Richmond Oktoberfest erhebt den Anspruch, das authentischste von allen zu sein. Mit anderen Worten: Wer keine Lederhose trägt, fällt auf. Auf dem Richmond Raceway gibt es jede Menge Dunkel-, Schweinebraten- und Akkordeonlieder. Die Zeiten variieren. 600 E. Laburnum Ave. 15 $. (804) 451-4344 oder RichmondOktoberFestInc.com

Sonntag

Wie erinnert man sich am besten an die verstorbene Queen of Soul? Lehnen Sie sich zurück und hören Sie sich ihr Lebenswerk an. „RESPECT“ beinhaltet die Musik von Aretha Franklin, dargeboten von einer kompletten Band und Sängern. Dies ist alles andere als ein düsteres Erlebnis, da Sie im Altria Theater zu Hits wie „Think“ und „Natural Woman“ klatschen und mitsummen werden. 19 Uhr 6. N. Laurel St. Ab 28,50 $. (800) 514-3849 oder AltriaTheater.com

Jetzt bis Sonntag

Die RVA Fashion Week kehrt mit dem überaus erfolgreichen Sneakerfest zurück, bei dem Sie ab 14:00 Uhr am Samstag in die Sneaker-Kultur eintauchen und Sneaker-Verkäufer, eine Streetwear-Modenschau und Live-Musik im Tang & Biscuit besuchen können. Sneakerfest-Tickets 15–30 $. Die Fashion Week endet mit einer Fashion-Runway-Finale-Show am Sonntag in der Rhythm Hall des Dominion Energy Center, 600 E. Grace St. Einlass ist um 16:30 Uhr; Die Show beginnt um 18:00 Uhr und kostet 55–125 US-Dollar. Die vollständige Liste der Veranstaltungen finden Sie unter www.rvafw.com.

Brad Nunnally

Jerry Chambers Jr. wurde 2020 bewusstlos auf einer Party mit rassistischen Beleidigungen und anderen abfälligen Symbolen gezeichnet.

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Die Polizei von Richmond und VCU untersucht eine Schießerei kurz nach 12 Uhr am Mittwoch, bei der ein Mann im VCU Medical Center in der Innenstadt von North starb.